- 概要 -
妃とは、王も含む高貴な身分の人（皇太子や王子）の妻のことをいい、后とは、天皇の妻（正室）のことをいう。
- 詳しい解説 -
妃（きさき）とは、王も含めた高貴な身分の人である、皇太子、王子の妻のことである。または妃殿下と呼ばれる。律令時代では、天皇の正妻ではなく妾のことを后に次ぐ立場として、妃と呼んでいた。内親王から選ばれることが条件であったが、后が内親王から選ばれなくなってきたことから、妃もその原則からはずれることとなった。ちなみに、皇族や王族と離婚し、その身分を奪われることを廃妃（はいひ）という。妃を英語で表現すると「a queen（王妃）」となる。
一方后（きさき）とは、天皇や皇帝といった君主の正妻のことをいう。皇后陛下とも呼ばれる。天皇が崩御した場合、后は皇太后と呼ばれる様になる。日本の后といえば、現在では皇后美智子様である。后を英語で表現すると、「an empress（皇后）」となる。