- 概要 -
高齢とは、年齢が高い事を意味し、決して老人という訳ではないが、一つのグループの範囲内で見た場合年齢が高い場合に高齢と言われる。老年とは、年老いた年齢であるという事。
- 詳しい解説 -
高齢とは、老人の様な年齢という意味と、老人と言う程の歳ではないが、条件のあるグループの中では比較的年齢が高めの場合にも使われる言葉である。例としては、３５歳での出産を高齢出産と呼ぶ等である。（３５歳は決して高齢ではないが、妊産婦というグループの中では一昔前では年齢が高めだった為）この様に実年齢がそれほど高く無いのに使う事もあるので、この言葉は注意して使う事が望ましい。
一方老年とは、年をとって体の衰えが目立ち始める歳の頃を言う。具体的に何歳から老年、といった決まりは無いが、人口動態調査上、統計上では６５歳以上からが老年人口とされている。とはいえ、身体や精神面の衰え方は非常に個人差が大きい。高齢よりも、老齢と言う方が、より年寄り感は強いイメージがある。